Bois et forêts

Quelques forêts ou grands bois sont présents dans le Gers, même si le département ne se démarque pas par sa superficie boisée, une des plus faible de la région.

On citera en vrac les bois de Masous, d’Aignan, d’Auch, de Bassoues, de Saint-Blanchard, les forêts de Berdoues, de Réjaumont, de Gajan et enfin les secteurs boisés de l’Armagnac.

Mais ce sont surtout de nombreux petits bois et bosquets que l’on rencontre. Ils illustrent le plus souvent la régression des grandes forêts.

 

On peut décrire quatre grands types de bois ou forêt présents dans le Gers. Il s’agit de :

1-     Forêts ou bois caducifoliés ( de feuillus)

2-     Forêts ou bois de résineux

3-     Forêts mixtes

4-     Forêts riveraines, fourrés humides

 

Pour les forêts ou bois caducifoliés (de feuillus), on distingue :

·        la chênaie-charmaie et plus rarement hêtraie

Mélange de Chêne sessile (Quercus petraea) et de Charme (Carpinus betulus), ces boisements assez peu répandus dans le département occupent le plus souvent le fond de vallon ombragé (versant exposé au Nord des thalweg). Une flore dite sciaphile (qui aime l’ombre) et à la floraison plutôt printanière caractérisent ces boisements.

On y rencontre des plantes comme : le Gouet d’Italie (Arum italicum), la Mercuriale vivace (Mercurialis perennis), l’Anémone des bois (Anemone nemorosa), la Laîche des bois (Carex sylvatica), plus rarement le Scille fausse-jacinthe (Scilla lilio-hyacinthus) ou l’Hellebore vert (Helleborus viridis)…

·        la chênaie à chêne sessile sur sols calcaires

Dominés par le Chêne sessile (Quercus petraea), ces boisements sont les plus courant sur une grande partie du département. On les rencontre malgré tout le plus souvent à l’état de lambeaux dans les secteurs très cultivés où ils occupent les pentes.

Le sous-bois est assez peu diversifié et dominé par des arbustes comme le prunellier (Prunus spinosa), le Troène (Ligustrum vulgare), le Fragon petit-houx (Ruscus aculeatus), le Cornouiller sanguin (Cornus sanguinea) et le Chèvre-feuille.

La strate herbacée dominée par le lierre (Hedera helix) et le Gouet d’Italie (Arum italicum), est peu diversifiée.

·        la chênaie acidiphile

Chêne sessile (Quercus petraea), chêne pédonculé (Quercus robur) et châtaignier (Castanea sativa) constituent la trame arborée de ces bois. Une grande partie des bois de l’Armagnac sont de ce type. Il faut y rajouter plus localement et dans les parties Ouest du département le chêne Tauzin (Quercus pyrenaica). Le pin maritime (Pinus pinaster) vient régulièrement se mêler à ce cortège.

En sous-bois, les plantes caractéristiques les plus fréquentes sont : la Fougère aigle (Pteridium aquilinum), le Chèvrefeuille volubile (Lonicera periclymenum), la Germandrée scorodoine (Teucrium scorodonia), la Canche flexueuse (Deschampsia flexuosa), le Mélampyre des prés (Melampyrum pratense), la Houlque molle (Holcus mollis), le Millepertuis élégant (Hypericum pulchrum) et bien d’autres encore même si le tapis herbacé de la chênaie acidiphile n’est pas parmi les plus diversifiés.  

·        la chênaie thermophile ou chênaie pubescente

Le chêne pubescent qui caractérise ces boisements est une essence thermophile (qui aime la chaleur) et xérophile (qui aime les sols secs). On le retrouve sur les sols les plus secs et fréquemment sur les sols calcaires.

C’est ainsi qu’une bonne partie des bois sur les coteaux bien exposés du Sud du département (Astarac) sont de ce type.

Ces bois recèlent un potentiel d’espèces élevé et sont susceptibles d’abriter un cortège végétal très diversifié avec notamment : Troène (Ligustrum vulgare), Mancienne (Viburnum lantana), Garance voyageuse (Rubia peregrina), Hellébore fétide (Helleborus foetidus), Fragon petit-houx (Ruscus aculeatus) ainsi que plusieurs orchidées comme la Céphalanthère blanche (Cephalanthera longifolia), la Céphalanthère de Damas (Cephalanthera damasonium), les deux platanthères (Platanthera bifolia et Platanthera chlorantha) ou encore le Limodore (Limodorum abortivum)…

 

Pour les forêts riveraines et les fourrés humides, on peut citer :

·        la saulaie-peupleraie

Au contact d’une rivière comme l’Adour, sur des alluvions périodiquement dévastées par les crues, s’installent et se réinstallent des forêts et fruticées hygrophiles à bois tendres. Ces bois sont dominés par le Saule blanc et le Peuplier noir, ces deux espèces caractérisant à elles seules les bords de ce cours d’eau. Les saulaies les plus caractéristiques abritent souvent de nombreuses lianes comme le Houblon (Humulus lupulus), la Douce-amère (Solanum dulcamara), le Liseron des haies (Calystegia sepium), la Bryone dioïque (Bryonia dioica) ou la Vigne vierge (Parthenocissus quinquefolia). La strate herbacée, haute et dense, est dominée par la Baldingère (Phalaris arundinacea), la grande balsamine (Impatiens glandulifera), le Lamier maculé (Lamium maculatum) et l’Ortie (Urtica dioica).

·        l’aulnaie-frênaie

Cette formation arborée riveraine se retrouve quasiment le long de toutes les petites rivières au cours plus lent traversant le département du sud au nord comme le Gers, l’Arratz, la Gimone, la Baïse ou encore la Save.

L’Aulne glutineux, le Frêne et le Saule cendré caractérisent ces formations boisées, jamais très larges. Chêne sessile et Peuplier noir les accompagnent également.

On retrouve dans la strate arborée bon nombre d’espèces de la saulaie-peupleraie. Des espèces comme la Laîche penchée (Carex pendula), l’Iris des marais (Iris pseudacorus), le Lycope d’Europe (Lycopus europaeus),… viennent les rejoindre.

·        la saulaie-aulnaie marécageuse

C’est aux bords des étangs, lacs collinaires ou lacs de loisirs que l’on rencontre cette formation le plus souvent sous une forme dégradée. Différents saules arbustifs y sont présents : Saule cendré (Salix cinerea), Saule marsault (Salix caprea), Saule roux (Salix atrocinerea) mais aussi le Saule blanc (Salix alba). L’Aulne glutineux est lui aussi très abondant.

Bon nombres de joncs sont aussi présents en bordure même de ces plans d’eau : le Jonc courbé (Juncus inflexus), le Jonc diffus (Juncus effusus), le Jonc aggloméré (Juncus conglomeratus). Ils sont accompagnés par la Salicaire (Lythrum salicaria), la Lysimache vulgaire (Lysimachia vulgaris) et trop rarement par le Roseau commun (Phragmites communis).

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